水飛薊一年或二年生菊科草本植物。別名乳薊。種子入藥。原產于西歐和北非。中國在陜西、甘肅、黑龍江和河北等省栽培。株高30~200cm。莖直立，近圓柱形，有棱，具銳刺，多分枝。葉無柄，長圓狀闊披針形，葉緣波狀分裂，具尖刺，葉面亮綠色，具白色斑紋；莖生葉互生，披針形。瘦果，長卵形，成熟后黑褐色�；ㄆ�6月，果期6月至7月。喜溫暖干燥環境，忌高溫喜涼爽干燥氣候，適應性強，對土壤、水分要求不嚴，沙灘地、鹽堿地均可種植。水飛薊是優良的護肝植物。

【功能主治】清熱解毒，保肝、利膽，保腦，抗X射線。對急性或慢性肝炎、肝硬化、脂肪肝、代謝中毒性肝損傷、膽石癥、膽管炎及肝膽管周圍炎等肝、膽炎病均有良好療效，可使肝臟病患者自覺癥狀和某些生化指數如血清膽紅素、白皖及球皖系數、凝血酶元、谷丙轉氨酶等迅速改善。

【用法用量】 用水飛薊賓（水飛薊素、奶薊素、西利馬靈）治療肝炎，口服每次70～140毫克，每日3次，至少服5～6周，癥狀改善后，給予維持量，每次35～70毫克，每日3次。用糖衣丸（每粒35毫克）亦可。