中文名稱：貓薄荷油

英文名稱：Catnip oil
植物來源：貓薄荷草
主要成分：荊芥內酯
含量：>80%
用途：香精香料

貓薄荷如何影響貓

貓聞到荊芥內酯(不論荊芥內酯來自活的植物、干枯的植物還是提取油)就會極度興奮。這種化學物質會與貓鼻子中的受體捆綁在一起，從而刺激與大腦相連的感覺神經元。這種刺激會改變大腦多個區域的活動，包括嗅覺神經中樞、扁桃腺和下丘腦(參與動物的情緒調節)。

科學家們之前假設荊芥內酯這種化學物質也會引發犁鼻器(許多哺乳動物的鼻子深處有這種器官，但人類鼻子里面沒有)的反應，但之后的實驗已經將這種假設排除了。不過，科學家們后來假設荊芥內酯綁定到鼻子受體上時，可能會模仿信息素的形狀。

盡管原因不明，但荊芥內酯會讓大多數貓有強烈的興奮感。

如果將貓薄荷放在刮板上，一只貓就會過來聞它，接著它們會開始揉自己的臉，接著流口水，然后會靠近貓薄荷打滾。當它們這樣做的時候，似乎有愉悅感，接著它們會冷靜下來。一旦它們不再對貓薄荷有反應時，它們會坐在貓薄荷旁，看起來是在回味之前的滋味。30分鐘后，它們會恍惚地坐在這里，似乎不再對貓薄荷有進一步反應。

荊芥內酯并不是唯一會讓貓有這種反應的化學物質。獼猴桃堿和阿根廷蟻素也會讓貓有此反應，而它們天然存在于各種植物中。

盡管這種反應與人類吸食上癮藥物的反應類似，但其本質不同。貓每次吸入荊芥內酯的反應都一樣，也可以重復。貓在貓薄荷旁打滾，并不是為了尋求更多的荊芥內酯，而是本性使然。

另外一個區別在于并非所有的貓都會受到貓薄荷的影響。據估計，大約有百分之70到百分之80的貓會受到貓薄荷的影響，這一特性通過基因傳遞。許多野生的貓科動物，比如獅子和老虎，也會受到影響。

這些容易受到影響的貓不會有任何負面的健康問題，也不會對貓薄荷產生耐受性