胎牛血清是一種性狀、外觀 淺黃色澄清、無溶血、無異物稍粘稠液體。胎牛血清應取自剖腹產的胎牛;新牛血清取自出生24小時之內的新生牛;小牛血清取自出生10-30天的小牛。顯然，胎牛血清是品質最高的，因為胎牛還未接觸外界，血清中所含的抗體、補體等對細胞有害的成分最少。不同品牌的胎牛血清可能會出現好幾種不同的顏色，胎牛血清顏色的不同主要是由于里面血紅蛋白的含量，我們可以就胎牛血清的顏色對所購買的胎牛血清做一個簡單的鑒別。

1. 根據血紅蛋白含量的不同，胎牛血清可表現出黃色或紅色，我國的細胞培養用血清標準是不高于20mg/dl，實際上，血紅蛋白含量的高低對血清并無直接影響，這個指標的意義在于能體現出采血過程的嚴謹規范程度，良好的操作能降低血清的溶血。

2. 國產血清的基本上是采血后馬上離心收集，所以很少會有溶血，表現出明亮的蠟黃色。進口胎牛血清或多或少總有點溶血，因為胎牛血清凝血功能差，紅細胞容易破裂。

3. 總的來說，品質差的血清呈現出蠟黃。質量zui好的呈現出談黃、微紅色，差點的呈現出橘紅色或鮮紅色。當然，熱滅活血清或保存不當的血清，由于血紅蛋白的破壞氧化，會呈現出暗紅，甚至咖啡色。我們可以就胎牛血清的這一特點對其進行簡單的鑒別。