胎牛血清(fetal bovine serum, FBS)是細胞培養中用量最大的天然培養基，含有豐富的細胞生長必須的營養成份，常用于動物細胞的體外培養，具有極為重要的功能。血清的成分十分復雜，既有協助物質運輸的蛋白、營養物質，還有促進細胞生長的激素和因子等，正因為血清這種天然成分的復雜性，使得血清在細胞培養過程中發揮了多種功能：
 
一、胎牛血清的功能
1. 提供維持細胞生長的激素，促進所培養細胞的生長；
2. 彌補基礎培養基中沒有或含量很少的營養物質；
3. 提供結合蛋白，促進細胞識別和利用維生素、脂類和其他激素等；
4. 某些情況下結合蛋白質能與有毒金屬和熱原質結合，起到解毒作用；
5. 促進細胞貼壁，提供可促進細胞鋪展在塑料培養基質的因子；
6. 起酸堿度緩沖液作用；
7. 提供蛋白酶抑制劑，使細胞消化時殘留的胰蛋白酶失活，保護細胞不受傷害。

二、胎牛血清有哪些重要的技術性指標？

1. 內毒素：標準為不高于10EU/mL。內毒素是細菌破碎后細胞壁的成分，因此內毒素含量的高低可表現出采血到生產一系列過程中的無菌操作情況。
2. 總蛋白含量：胎牛血清總蛋白含量一般范圍是30-50mg/mL，數值偏高，說明采血的牛齡偏大，不是胎牛，數值偏低，表明血清可能摻水了。
3. 血紅蛋白：標準為不高于30mg/dl，顏色越紅，數值越高。
4. pH：7.0~8.0。
5. 微生物：包括細菌、霉菌、支原體、噬菌體、各類病原性病毒等。
6. 免疫球蛋白（IgG）：免疫球蛋白的數值能完全體現出采血時的牛齡情況，新生牛的血清中容易產生IgM，IgG的含量也偏高，進口胎牛血清不含IgM，另外IgG的含量也較低。