抗生素的概念是一個舶來品。英文Antibiotic，由“anti-”（對抗）、“bio”（生物）、“tic”（與什么有關的東西）組成，從語義和語序上完全對應“抗”“生”“素”三個字。顧名思義，它的作用是“對抗生物”，對抗什么生物？引起疾病的微生物，最常見的就是細菌。

抗生素的藥理作用不是消炎，而是抗感染。所以抗生素使用最重要的依據，是微生物導致、至少是參與了疾病的發展。除了細菌，常見的病原微生物還包括真菌、病毒、寄生蟲、衣原體、支原體、螺旋體、立克次體、朊病毒等大類。每一大類下面有N多不同的種類，每種中有N多不同的亞型。如果把抗生素比作武器，每種武器有對應的殺傷范圍和殺傷方式。
 
                 
 抗生素濫用容易導致的以下問題：​
1、副作用
在抗生素大量使用，但副作用小的新型藥品尚未研發的階段，出現了一些慶大霉素導致耳聾、四環素引起牙齒變黑等病例，甚至有一個名稱叫“四環素牙”，在現年50、60歲的人中不算很罕見。常見的抗生素副作用還有過敏反應、消化道不適等等，某些抗生素懷孕時服用會影響胎兒，兒童服用會影響發育。
抗生素是一個對抗微生物的有效武器，但使用不當，會導致“殺敵一千，自損八百”的情況，甚至更慘“殺敵零蛋，自損八百”。

2、抗生素耐藥
所謂耐藥，就是原本可以被這個抗生素有效殺傷的微生物，進化出了對抗這個抗生素的本領，必須換用其他治療方式。對個人健康而言，這意外著本來可以治好你的藥現在沒用了；對公共衛生而言，這意味著衛生資源浪費、疾病流行的風險。
“抗生素耐藥已經成為全球最嚴重的的公共醫療危機之一，可以影響任何國家、任何年齡、任何人。抗生素濫用是導致耐藥的重要原因。”——世界衛生組織（WHO）
從小吃到大的“消炎藥”，其實是需要謹慎服用的抗生素。患者可以主動了解、不輕易自行服用抗生素；醫生擁有專業知識和處方權，擔負著更多的責任。