新蔗果四糖（Neokestose）是一種寡糖，屬于果聚糖（fructooligosaccharide, FOS）的一種。

1. 化學結構與組成：

* 新蔗果四糖是由四個單糖分子組成：一個葡萄糖分子和三個果糖分子。

* 其結構特點是：果糖單元通過β-(2→1)糖苷鍵連接到蔗糖的果糖部分。這意味著，與蔗糖（葡萄糖-α-1,2-果糖）相比，新蔗果四糖是在蔗糖的果糖殘基上額外連接了兩個果糖殘基。

2. 理化性質：

* 甜度： 新蔗果四糖具有一定的甜度，但通常低于蔗糖。其甜度大約是蔗糖的30-60%，具體數值可能因濃度和測量條件而異。

* 溶解性： 易溶于水。

* 穩定性： 在酸性條件下相對穩定，但在高溫和強酸條件下可能發生水解。

* 吸濕性： 具有一定的吸濕性。

3. 生理功能：

* 益生元： 新蔗果四糖是一種益生元，這意味著它不能被人體消化吸收，但可以被腸道中的有益菌群利用，促進其生長繁殖。通過這種方式，新蔗果四糖有助于改善腸道菌群平衡，促進腸道健康。

* 低熱量甜味劑： 由于不能被人體直接吸收，新蔗果四糖的熱量很低，因此可以作為一種低熱量甜味劑應用于食品工業中。

* 食品添加劑： 可用于改善食品的口感、風味和質地。

* 潛在的健康益處： 研究表明，新蔗果四糖可能具有一些潛在的健康益處，如降低血脂、改善血糖控制、增強免疫力等。但這些益處還需要更多的研究來證實。

4. 存在來源：

* 新蔗果四糖存在于一些植物中，如菊苣、洋蔥、大蒜、蘆筍等。

* 也可以通過酶法轉化蔗糖來生產。

5. 應用：

a. 食品工業：

* 低熱量甜味劑： 由于其甜度低于蔗糖且不易被人體吸收，新蔗果四糖可作為一種低熱量甜味劑，用于生產低糖或無糖食品，如：

* 低糖飲料

* 低糖糖果

* 低糖烘焙食品

* 低糖乳制品

* 益生元添加劑： 作為一種益生元，新蔗果四糖可以添加到食品中，以促進腸道健康，例如：

* 酸奶和其他發酵乳制品

* 谷物早餐

* 能量棒

* 功能性食品

* 風味和質地改良劑： 新蔗果四糖可以改善食品的口感、風味和質地，例如：

* 增加食品的甜味和醇厚感

* 改善食品的保濕性

* 防止食品結晶

* 食品防腐劑： 在某些情況下，新蔗果四糖可能具有一定的防腐作用，延長食品的保質期。

b. 健康領域：

* 膳食補充劑： 新蔗果四糖可以作為膳食補充劑，用于改善腸道菌群平衡，促進消化健康。

* 功能性食品： 添加新蔗果四糖的功能性食品可以幫助改善血糖控制、降低血脂、增強免疫力等。

* 特殊人群食品： 新蔗果四糖可以用于生產適合糖尿病患者、肥胖人群等特殊人群食用的食品。

* 動物飼料： 新蔗果四糖也可以添加到動物飼料中，以改善動物的腸道健康，提高飼料利用率。

c. 其他應用：

* 化妝品： 新蔗果四糖具有一定的保濕性，可以添加到化妝品中，以改善皮膚的保濕效果。

* 生物技術： 新蔗果四糖可以作為一種碳源，用于微生物發酵，生產其他有價值的生物產品。