阿爾茨海默病（Alzheimer’s disease，AD）是一種神經退行性疾病，臨床特征主要為認知障礙、精神行為異常和社會生活功能減退。65歲以前發病為早發型，65歲以后發病為晚發型。AD患者大腦的病理改變呈彌漫性腦萎縮，鏡下病理改變以老年斑（senile plaques，SP）、神經原纖維纏結（neurofibrillary tangle，NFT）和神經元減少為主要特征。SP中心是β淀粉樣蛋白（β-amyloid protein，Aβ），NFT的主要組分是高度磷酸化的微管相關蛋白，即tau蛋白。遺傳是AD發病的主要因素之一，已確定與AD相關的基因有4種，分別為淀粉樣前體蛋白（amyloid precursor protein，APP）、早老素1（presenilin 1，PSEN1）、早老素2（presenilin 2，PSEN2）和載脂蛋白E（apolipoprotein E，ApoE）基因。前3種基因的突變或多態性與早發型家族性AD關系密切，ApoE與散發性AD關系密切。公認的阿爾茨海默病發病機制認為Aβ的生成和清除失衡是神經元變性和癡呆發生的始動因素，其可誘導tau蛋白過度磷酸化、炎癥反應、神經元死亡等一系列病理過程。
 
阿爾茨海默病的發展趨勢
阿爾茨海默癥病程長，有多種合并癥，需要長期護理。2018年首都醫科大學宣武醫院神經內科主任賈建平教授及其團隊發表的《阿爾茨海默癥在中國以及世界范圍內疾病負擔的重新評估》指出，2015年中國有875萬阿爾茨海默癥（AD）患者，人均社會成本約12.25萬元/年，我國AD疾病的社會經濟總成本估計為1677.4億美元，其中直接醫療成本占32.51%，非直接醫療成本占15.62%，間接成本占51.87%。患者的年治療成本逐年上升，預計2030年AD總成本將達到5074.9億美元（匯率US $1=6.4 RMB）。AD給病患家庭和社會帶來了沉重的經濟負擔。
 
1、老齡化程度加深
國家統計局發布的全國人口普查結果顯示，2010年我國60歲以上人口約1.78億，占總人口的13.26%。2020年我國60歲以上人口超2.64億，占總人口的18.7%。相比于2010年，老年口數量增長8600萬。隨著老齡化進程的加快，以阿爾茨海默病為主的老年癡呆疾病發病人數將持續增加。
 
2、患病率高且增長快
2016年全球疾病負擔研究估計，從1990年到2016年，中國的癡呆癥患病率增加了5.6%，而全球患病率增加了1.7%，中國的癡呆癥患病率增長更快。2019年我國存在的AD及其他癡呆患病人數超1324萬，AD及其他癡呆的患病率為924.1/10萬，死亡率為22.5/10萬。我國AD及其他癡呆的患病率、死亡率略高于全球平均水平，且女性相關數據高于男性。2019年一項對全國46011名代表性老年人（≥60歲）的大型研究結果顯示，AD在老年人口中的總體患病率估計為3.9%（95% CI為3.8-4.1），輕度認知障礙（mild cognitive impairment，MCI）總體患病率為15.5%（95% CI為15.2-15.9）。
 
診斷標準及方法
1、診斷標準
根據美國國立老化研究所和阿爾茨海默病協會（National Institute of Aging Alzheimer's Association，NIA-AA）的AD診斷標準，基于人群大腦或腦脊液中Aβ和tau，以及頭顱MRI、FDG-PET的檢查結果，可以將生物標志物區分為A+T-N-、A+T+N-、A+T-N+、A+T+N+ 4個類別，進一步將認知功能劃分為6級；其中1、2級被合稱為臨床前期。3級是輕度認知障礙（MCI）。4~6級分別為輕、中和重度癡呆。
2、診斷方法
影像學檢查是AD診斷中的重要技術手段。《精神障礙診療規范》推薦使用磁共振成像掃描（Mmagnetic resonance imaging，MRI）和氟脫氧葡萄糖-正電子發射斷層成像（fluorodeoxyglucose positron emission tomography，FDG-PET）這兩種影像學方法對AD患者進行評估。MRI可以判斷腦血管病變及明確腦萎縮程度，通過海馬體積變化評價AD的神經變性或神經元損傷。PET通過引入可被代謝的示蹤物質，測定關鍵致病性物質在腦中的分布，并進行半定量，以評價大腦不同部位的代謝水平。臨床診斷AD具有一定的異質性，需借助Aβ或tau等生物標志物。目前檢測Aβ與tau的方法除了PET掃描，還有腦脊液（CSF）和血液檢測等。
 
常見臨床治療藥物
藥物治療只能延緩病情發展，并不能治愈AD。目前臨床常見藥物主要有兩類：一類稱為膽堿酯酶抑制劑（ChEI），如多奈哌齊、卡巴拉汀。另一類為谷氨酸受體拮抗劑，如美金剛。此外還有2019年經國家藥品監督管理局批準上市的原創AD新藥—甘露特鈉膠囊（九期一）、2023年獲得FDA批上市的Lecanemab等。
中度或中重度的阿爾茨海默病患者，可使用1種膽堿酯酶抑制劑和美金剛聯合治療可以獲得更好的認知、日常生活能力和社會功能，改善精神行為癥狀。AD新藥九期一可用于治療輕、中度阿爾茨海默病，Lecanemab僅用于參與臨床試驗的患者。
 
臨床發展局限性
1、認知度低
目前我國AD及MCI的診斷率及治療率偏低，公眾對AD及MCI缺乏正確的認知。Jia L等人的全國大型研究報告中指出2766名癡呆癥患者中，71.4%未就醫，多數家屬及患者認為“老年人容易健忘，但這不是一種疾病”。7125人名MCI患者中有97.2%從未看過醫生或服用藥物。
2、新藥開發難