在此背景下，美國醫療器械促進協會于2008年成立特設委員會展開專項研究，其發表的兩項成果為MIT測定奠定了理論基礎。本文將詳細闡述基于這些成果提出的創新MIT測定方法。

一、最短培養時間（MIT）測定方法
本研究深入分析了10,000多種暴露于不同滅菌過程的生物指示劑的生長時間，研究范圍涵蓋多種生物指示劑配置，包括自含式生物指示劑和傳統孢子條，孢子載體選用紙和不銹鋼材質。同時，選取嗜熱土芽孢桿菌和萎縮芽孢桿菌這兩種最常用的細菌內孢子作為研究對象。

科德角國際丨BI-O.K.™ 蒸汽滅菌自含式生物指示劑（左）
BI-O.K.™ 環氧乙烷自含式滅菌生物指示劑（右）

在實驗過程中，嚴格控制生長培養基，并選擇121℃、132℃、134℃和135℃的濕熱滅菌，以及環氧乙烷（EO）氣體、過氧化氫（H2O2）蒸汽和二氧化氯（ClO2）氣體等多種滅菌工藝。這些滅菌工藝不僅是常用的滅菌手段，還具有不同的致死機制，如H2O2介導的能量轉移、烷基化和氧化等，從而確保了研究的全面性和代表性。

研究對不同組別的生物指示劑在以下三種條件下進行評估：
1、未暴露：作為對照組。
2、暴露于各種滅菌過程：使30%-80%的生物指示劑檢測結果為非無菌（即生長呈陽性）。在此條件下，部分生物指示劑無菌，部分非無菌，符合FDA CDRH協議的要求。
3、根據特定公式計算的時間暴露：
依據ISO11138-1、ISO14161和美國藥典中公布的計算存活時間（CST）公式確定暴露時間。
所有暴露后的細菌培養物均進行培養，直至觀察到非無菌結果，或最長培養7天，通過培養基渾濁、pH指示劑顏色變化等證據判斷非無菌結果。

二、關鍵發現：揭示生物指示劑生長規律
通過生長時間研究，獲得了一系列與確定最短培養時間（MIT）密切相關的重要發現：
1、無論滅菌過程類型、致死機制以及生物指示劑上的孢子種類如何，生物指示劑生長時間范圍近似正態分布。
2、暴露后的生物指示劑上存活孢子的數量與觀察到的生長時間呈反比。即存活孢子數量較多的生物指示劑，其生長時間相對較短；反之，存活孢子數量較少的生物指示劑，生長時間則較長。
3、約1.1%的生物指示出現生長時間延長現象，這種現象在所有研究的滅菌過程中均有發生，且僅在滅菌暴露產生實驗區結果時才會發生。
4、在CST條件下暴露的生物指示劑無生長時間延長情況，且生長時間更快更穩定。

三、舊方法局限：FDA CDRH協議的爭議
FDA CDRH協議難以被廣泛接受，主要原因在于缺乏測試結果來支持該方法及其接受標準。該協議要求進行三次滅菌暴露，每次使用100個生物指示劑，且需保證30%-80%的生物指示劑測試結果為非無菌；同時還規定縮短培養時間（RIT）與7天培養時間結果的相關性必須大于97%。然而，批評者認為，30%-80%的數值設定及相關性要求缺乏合理依據，國際社會普遍質疑其選擇標準的科學性，但始終未有相關原理或測試結果能夠對此進行證明。

從微生物暴露于滅菌過程的效應來看，在僅有兩種可能結果（無菌或非無菌）的實驗條件下，部分生物指示劑可能僅有一個孢子存活，其他生物指示劑存活孢子數量較少。僅有一個孢子存活的生物指示劑，其孢子可能未受嚴重損壞或受到嚴重影響，這會導致生長時間的顯著差異。

根據泊松分布預測，當滅菌暴露使50%的生物指示劑為非無菌時，約35個生物指示劑僅有一個孢子存活，其余15個有兩個及以上孢子存活，且僅有一個存活孢子的生物指示劑生長時間大多處于較窄范圍，少數會出現生長時間延長。例如在濕熱和環氧乙烷滅菌過程中，分別僅有2/458（0.44%）和3/309（0.97%）個生物指示劑出現生長時間延長的情況。

當暴露條件導致的無菌比例較低時（如35%與75%相比），更易出現生長時間較長的生物指示劑。以35%的非無菌結果為例，每個暴露的生物指示劑平均存活孢子數為0.43，而75%非無菌結果時平均存活孢子數為1.39。隨著非無菌生物指示劑百分比降低，按比例來說，更多無菌生物指示劑將僅有一個有活力的孢子。因此采用CST計算所規定的暴露時間內處理生物指示劑，使存活孢子數量保持在較低水平，是開發可行MIT方法的重要前提。

四、新方法：基于CST的MIT測定方案
基于先前研究測試結果及數據分析，現提出確定生物指示劑最短培養時間（MIT）的新方法：
1、從三個批次中分別獲取至少100個由不同孢子作物生產的生物指示劑。
2、測定每個批次生物指示劑的D10值和孢子數量。
3、運用公式計算每批生物指示劑的存活時間（公式：CST=D10值×[log10初始孢子數-2]，單位：分鐘），該公式旨在使100%的生物指示劑檢測結果為非無菌。
4、在CST條件下，通過單獨的電阻計運行對每批生物指示劑進行暴露處理。
5、采用生物指示劑制造商指定的回收方法（或指定的生長培養基），并在規定的環境條件下操作。
6、持續培養，直至所有生物指示劑均檢測出非無菌結果，或培養時間達到7天（若7天后仍未檢測出非無菌，則需重新確認D10值和孢子總數）。
7、記錄所有生物指示劑的非無菌測試時間。
8、MIT為三個生物指示劑批次中出現非無菌結果的最長時間。

在確定CST時，建議使用Holcomb-Spearman-Karber（微生物破壞定量檢測數據分析方法）方法計算D10值。該方法利用一系列滅菌暴露中的所有分數陰性結果，計算“平均無菌時間”和相關的D10值。從統計學角度來看，這種方法計算出的D10值更有可能是最準確的，能夠提供最佳的D10值估計。

五、新方法：契合現代滅菌監測需求
開發新的MIT測定方法需充分考慮滅菌過程監測和控制方法的發展。早期濕熱滅菌器監測手段有限，生物指示劑測試結果對確定滅菌工藝有效性至關重要。而如今，滅菌過程在工藝驗證框架下進行，現代滅菌器配備先進監測和控制系統，生物指示劑檢測結果從屬于記錄的物理/化學結果，即便生物指示劑全部滅活，若物理/化學要求不滿足，滅菌過程仍判定為不合格。

大量實驗表明，未暴露與經過滅菌處理的生物指示劑孢子萌發和生長動力學存在差異，未暴露的生長速度快、時間變化小，經過滅菌處理的平均生長時間長、變化大。新提出的使用CST滅菌暴露的MIT方法，充分考慮了這種變異性，避免了“異常”結果的不當影響。相比之下，FDA CDRH方案中30-80%的存活率窗口存在問題，其縮短培養時間（RIT）的結果常受僅有單個孢子存活的生物指示劑異常結果主導，缺乏穩健性和可重復性。

預計本文提出的MIT方法不會降低生物指示劑在監測和控制滅菌過程中的有效性，反而能提供可重復確定生物指示劑生長時間的可靠方法為生物指示劑在現代滅菌監測中的應用提供更科學、準確的技術支持。