兩種主要類型的測試用于診斷 SARS-CoV-2 的感染：分子測試（也稱為 PCR 測試）和抗原檢試（antigen tests）分別檢測病毒的不同部分，其工作方式會影響測試的速度和相對準確性。下面了解PCR測試與抗原檢測優缺點：

一、PCR 測試

優點：準確性高

對于 PCR 測試，下一步是擴增遺傳物質，這樣即使是患者樣本中的少量新冠病毒基因也能被檢測到。這是使用稱為聚合酶鏈反應的技術完成的。PCR 的擴增特性使該測試能夠成功檢測到樣本中甚至最少量的新冠病毒遺傳物質。這使其成為高度靈敏和準確的測試。它的準確度接近 100%，是診斷 SARS-CoV-2 的“黃金標準”。

缺點：需要專業人員操作、時間較長、成本較高

然而，PCR 測試也有一些弱點。它們需要熟練的實驗室技術人員和特殊設備來執行它們，擴增過程從開始到結束可能需要一個小時或更長時間。通常只有大型、集中的檢測設施（如醫院實驗室）才能一次進行多次 PCR 檢測。在樣本采集、運輸、擴增、檢測和報告之間，一個人可能需要 12 小時到 5 天才能得到結果。而且這種測試并不便宜，每次測試至少 100 美元。

二、抗原檢測

優點：操作簡單、速度快

快速、準確的測試對于遏制 SARS-CoV-2 等高傳染性病毒至關重要。抗原測試是另一種主要的新冠病毒測試，雖然速度快得多，但準確度較低。抗原是導致身體產生免疫反應的物質，它們會觸發抗體的產生。這些測試使用實驗室制造的抗體來搜索 SARS-CoV-2 病毒的抗原。

要進行抗原測試，你首先要使用一種特質溶液處理樣品，以分解細胞和其他顆粒。然后將這種液體涂抹在試紙上，試紙上以細線繪有針對 SARS-CoV-2 的抗體。試紙上的抗體會與樣本中的任何抗原結合。如果抗體與新冠病毒抗原結合，試紙上會出現一條彩色線，表明存在 SARS-CoV-2。

抗原測試有許多優點。首先，它們非常易于使用，即使在家里，沒有經過特殊培訓的人也可以輕松執行和讀取結果。而且抗原測試產生結果的速度很快，通常不到 15 分鐘。另一個好處是這些測試相對便宜，每次測試大約 10-15 美元。

缺點：準確度略低

抗原測試確實有一些缺點。它們可能不如 PCR 測試準確。當一個人有癥狀或系統中有大量病毒時，抗原測試非常準確。然而，與分子 PCR 測試不同，抗原測試不會放大他們正在尋找的東西。這意味著樣本中需要有足夠的病毒抗原，以便測試條上的抗體產生信號。當一個人處于感染的早期階段時，采集樣本的鼻子和喉嚨中的病毒并不多。因此，抗原檢測可能會漏掉早期的 新冠病例。也是在這個階段，一個人若沒有癥狀，他們就更有可能不知道自己被感染了。