PROTAC(蛋白降解靶向嵌合體)技術通過招募E3泛素連接酶,誘導靶蛋白泛素化并經由蛋白酶體降解,突破了傳統抑制劑依賴活性位點的局限。其核心由三部分組成:靶蛋白配體、E3連接酶配體及連接兩者的連接子(Linker)。連接子(linker)作為PROTAC的核心組件,其設計直接決定了降解效率與臨床可行性。
連接子不僅是物理橋梁,更是功能調控的關鍵樞紐,主要通過以下機制影響降解效率:
1. 三元復合物穩定性
連接子的長度與柔韌性直接決定POI-PROTAC-E3復合物的形成概率與結合強度。
2. 理化性質調控
連接子的化學基團(如親疏水性基團)影響PROTAC的溶解度、細胞滲透性及代謝穩定性。
3. 空間位阻優化
連接位點的選擇需避免干擾配體與靶蛋白的結合,同時促進POI與E3的蛋白-蛋白相互作用(PPI)。
圖1、影響PROTAC生物降解效率的連接子特性
傳統PROTAC連接子多采用柔性鏈(如烷基鏈、聚乙二醇(PEG),和類PEG鏈),其優勢在于合成便捷且適配多種靶蛋白構象。然而,柔性鏈存在以下問題:
1. 烷基鏈的局限性
·親脂性導致藥物親水性下降,顯著影響體內藥代動力學(如吸收、代謝穩定性、生物利用度)和藥理活性。
·存在溶血風險,限制其臨床應用。
2. PEG鏈/類PEG鏈的挑戰
·過長鏈會增加極性表面積,降低細胞通透性,阻礙靶標蛋白降解效率。
·易發生氧脫烷基反應,導致代謝穩定性降低。
3. 鏈長與柔韌性的共性缺陷
無論烷基鏈或PEG鏈,在鏈過長時因柔韌性增加會導致分子構象復雜化,可能引發柔性鏈與蛋白質纏繞,破壞三元復合物(靶蛋白-PROTAC-E3連接酶)的穩定性以及不利于藥物與靶標的高效結合及降解功能。
剛性連接子(如氮雜環、芳香環)通過限制構象自由度,顯著改善上述問題。其中,氮雜環包括三氮唑、吡啶環、哌嗪環等,因兼具剛性與適度靈活性,成為近年研究焦點。
圖2、含氮雜環的連接子
圖3、ARV-110結構式
3. 協同靶點相互作用
三唑環可通過氫鍵或π-π堆積直接參與靶蛋白結合。例如,CDK6降解劑CP-10通過三唑基增強配體與激酶的親和力,DC50達2.1 nM。
圖4、CP-10結構式
4. 代謝穩定性提升
剛性結構減少氧化代謝位點,延長體內作用時間。BRD9降解劑通過引入哌嗪環,半衰期延長至8.8小時,顯著優于柔性鏈類似物。
圖5、BRD9降解劑
本期研究進展總結與下期預告
本期探討PROTAC連接子中作用機制,重點剖析了氮雜環的結構優勢與功能特性,揭示了其在增強三元復合物穩定性、調控親水-親脂平衡及優化代謝動力學中的關鍵作用。
下期研究前瞻
我們將進一步探討含氮雜環體系的多樣性設計以及應用。
敬請持續關注,共探PROTAC連接子設計的創新邊界!
參考文獻
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